这天下午，江苏扬州文昌花园小区业主王海元，在小区东侧马路上遭遇车祸，被送到扬州市人民医院抢救。晚上8点多，刚从术后苏醒的王海元终前他向哥哥王加宽道出了一桩隐情......
1990年7月中旬的一天，在扬州市维扬玉器厂做业务员的王海元，去江苏省海门市出差，他的老客户、老朋友贺报喜和妻子许碧云刚刚新婚。王海元特意给两人补包了一个大红包，贺报喜非常过意不去，坚持留王海元在家里喝酒，他自己喝得酩酊大醉。王海元借宿在了贺家。半夜醒来，他在厕所门口遇到了许碧云，见她衣衫有些暴露，他居然起了色心，将她强行拖进客房奸污了。第二天，王海元羞愧难当，没等贺报喜酒醒，就匆忙离开了。许碧云悲愤不已，她一次次想对丈夫说出真相去报案，却最终没有勇气。
许碧云1965年出生于扬州市宝应县，1986年从扬州商校毕业，分到海门市食品厂做出纳。她曾经历过一次短暂婚姻，1990年春天，她经人介绍嫁给了比自己大一岁的玉器店老板贺报喜。贺报喜的妻子因病去世，有一个半岁的女儿周晓丹，两人半路夫妻，许碧云实在不敢想象，一旦得知自己被强奸意味着什么。
出于各种顾虑，许碧云把屈辱吞进了肚里。不久，她怀孕了。她不知道孩子究竟是王海元还是丈夫的，陷入了恐慌中。她想过打胎，可她第一段婚姻就是因为未生子而告终，她怕流产后再难受孕，考虑到那一晚受孕的几率极低，怀着侥幸心理，1991年5月，她生下了儿子贺兵。第一眼看到孩子，她就吓得心惊肉跳，孩子一点不像贺报喜，眉眼倒和她有几分相像，看到晓丹和丈夫长得也一点也不像，她才渐渐放了心。
此后，许碧云做起了家庭主妇。她把家照顾得井井有条，对周晓丹视如己出，一家人幸福美满。时光渐逝，周晓丹和贺兵都长大了，两人感情十分要好，亲密无间。许碧云心中的顾虑也已消逝殆尽。2008年，周晓丹考入无锡江南大学时装设计专业，2009年，贺兵考入苏州大学微电子专业。
时隔多年，这场车祸却掀起了当年的底牌。也许是人在危境中便无所顾忌，王海元那会也许早忘了许碧云的处境，他要求哥哥一定搞清楚，第二天，他王海元术后伤势突然加重，当晚晚上便离世了。
半个月后，王海元的哥哥为弟弟处理完丧事，费尽周折，出现在了许碧云的面前。当他把王海元小时候的照片交到许碧云手里时，她呆住了，心里已明白贺兵应该就是王海元的孩子。这突如其来的生命诘问，让许碧云彻底崩溃了。实在难以承受压力，她选择了向贺报喜坦白。贺报喜听完事情的经过，气得差点昏过去。：自己早在二十多年前，就被朋友戴上了绿帽子，很有可能给他养了二十多年的儿子。他恨死了已死去的王海元，更痛恨妻子的蓄意隐瞒。
正值暑假，周晓丹、贺兵都在家里。贺报喜暂时没有惊扰孩子。，他不动声色地通过上网查询清楚了亲子鉴定的有关信息。8月17日，他悄悄采集了贺兵的几根头发，开车前往亲子鉴定中心，申请做了亲子鉴定。
9月7日下午，忐忑不安的贺报喜拿到了鉴定书，他努力镇定着，还是双手颤抖，上面清晰写着：依据DNA遗传标记分型结果，不支持被鉴定人之间具有生物学父子关系！尽管早有心理准备，贺报喜还是坠入绝望的深渊。。他越想越窝囊，越想越难受，行到中途，索性停下车，痛哭了一场。
回到家，贺报喜给了许碧云几个耳光，将亲子鉴定报告摔在她妻子面前，歇斯底里吼着：“为什么骗我养你的私生子。”许碧云最后的希望彻底幻灭，她脸色煞白，颤抖地哭着哀求丈夫：“我怕丢人，更怕你嫌弃我……是我的错，求你不要伤害贺兵！他跟你那么亲……”
妻子的话，进一步刺激了贺报喜屈辱的神经，他抓起门边的一根拐杖，疯狂地砸向了家里的一切，一边砸家具一边大声吼着：“都给我滚！我的家容不下你和你的野种。”
贺报喜根本没给许碧云任何机会，坚决要求离婚。许碧云自觉理亏，和贺报喜协议离婚，并净身出户。当时，周晓丹、贺兵都已经开学，回了各自的学校。第二天，9月18日中午，许碧云就乘火车赶往苏州，向儿子说明了一切。她对着贺兵嚎啕大哭：“妈妈对不起你！”
贺兵悲愤交集，即便他和爸爸真的不是亲生父子，他也不愿意相信二十几年的感情从此杳无踪迹。
就在贺兵百般纠结时，9月23日晚上，周晓丹给许碧云打来了电话：“妈，我什么都知道了。就算弟弟和我没有血缘又怎么样？我和您也没有血缘关系，可您从小把我当亲女儿。咱们还是一家人，我估计爸爸只是一时意气，过一段时间他会想通的。”
周晓丹的态度，让许碧云母子的心多少平复了一些。然而，周晓丹低估了父亲的怨恨，不管她怎样苦口婆心劝说，贺报喜的态度坚硬如铁：“我和那个女人已经离婚了，我永远不会再让他们进这个家门，你以后也不要再和他们有任何联系！”
周晓丹无计可施。之后，许碧云和贺兵在他学校旁租了一处小房子，安顿了下来。俩人身上的全部家当只有几千元钱，许碧云有低血压，经常头晕，根本无法工作。。贺兵为了生计，在一家中考辅导机构做家教，一边打工一边念书。母子俩的生活举步维艰。
周晓丹十分不忍，国庆期间，她赶到苏州来看望妈妈和弟弟。见他们住的房子光线很差，她掏出自己的银行卡塞给妈妈：“卡上有1万元，赶紧换套好一点的房子。”许碧云连忙拒绝，周晓丹搂住了她的腰：“就算你生爸爸的气，可爸爸是爸爸，我是我。”而且爸爸的钱你也有份，这本来就是你的。”“好女儿，妈没白疼你。”许碧云流泪的眼泪哗哗落下，她收下了银行卡......